AGENCIA DE VIAJES

Junkers W 34 en los años 1920.

Los alemanes Werner Kaemerer, Stuart Hosie y Albert Tietjen; y los colombianos Ernesto Cortissoz, Rafael Palacio, Julio Lozano (padre), Cristóbal Restrepo, Jacobo Correa y Arístides Noguera, fundaron el 5 de diciembre de 1919en la ciudad de Barranquilla (Colombia), la Sociedad Colombo Alemana de Transporte Aéreo SCADTA, la cual realizó el primer vuelo entre Barranquilla y la población cercana de Puerto Colombia, a bordo de un Junkers F-13 al mando del piloto alemán Fritz Hammer, en el que se transportaron 57 cartas. El avión Junkers F-13 y otro del mismo tipo, hicieron parte la primera flota de la aerolínea. Eran monoplanos de ala baja y de construcción completamente metálica cuyos motores debieron modificarse para poder operar eficientemente en las condiciones climáticas del país.

Luego llegaron retos más grandes. El primer vuelo desde Barranquilla hacia el interior del país, siguiendo el Río Magdalena, duró ocho horas y tuvo cuatro aterrizajes de emergencia. En 1921 se estableció una operación regular entre Barranquilla, Girardot y Neiva y un año más tarde, el correo aéreo se estableció como servicio nacional. En 1922, el General Pedro Nel Ospina, presidente de Colombia en ese entonces, utilizó por primera vez el servicio de SCADTA para cumplir una misión oficial. En julio de 1923, SCADTA transportó un cargamento de oro y papel moneda desde Puerto Berrío hacia Girardot para salvar el país de la bancarrota. Luego SCADTA inauguró las rutas internacionales que cubrían inicialmente destinos en Venezuela y Estados Unidos. Ya en 1931 se estableció el primer servicio de correo entre Bogotá y Nueva York, y tiempo después la aerolínea adquirió 10 Boeing 247, con los cuales pudo ampliar su oferta de rutas nacionales.

Aerovías Nacionales de Colombia (1940-1994)[editar]

Boeing 747 de Avianca en el Aeropuerto Internacional de Miami, 1993.

El 14 de junio de 1940, en Barranquilla, ante notario público, se firmó la escritura de constitución de Aerovías Nacionales de Colombia  S. A. -Avianca, gracias a la fusión de SCADTA, ya en manos norteamericanas, y SACO, Servicio Aéreo Colombiano.³​⁴​ Participaron en ello los colombianos Rafael María Palacio, Jacobo A. Correa, Cristóbal Restrepo, Arístides Noguera y Ernesto Cortissoz Rodríguez (hijo del fundador y primer presidente de la Aerolínea, Ernesto Cortissoz), y los ciudadanos alemanes Alberto Teitjen, Werner Kaemerer y Stuart Hosie. En ese momento asumió el cargo de primer presidente de Avianca el señor Martín del Corral. En 1946 se establecieron las rutas hacia Quito, Lima, Panamá, Miami, Nueva York y algunas ciudades de Europa que fueron operadas en aviones DC-4 y DC-5.

Luego, ya con el nombre de Avianca, se adquirieron aeronaves Lockheed Constellation 0749 y Súper Constellation 1049L, que eran de las más rápidas de la época. En 1956 la compañía logró uno de sus mayores hitos al conseguir transportar a la delegación colombiana para participar en los Juegos Olímpicos de Melbourneen un viaje de 61 horas de operación continua, haciendo escalas solamente para reponer combustible. En 1960 la aerolínea tomó en arriendo dos Boeing 707-200 para servir algunas rutas internacionales, al mismo tiempo que adquirió sus propios Boeing 720-100. En 1976, la aerolínea se convirtió en la primera operadora en América Latina en usar de forma continua un Boeing 747, lo que marcó otro importante hito en la historia de la compañía.

Con la inauguración del Terminal Puente Aéreo en 1981 se amplió el servicio en tierra para los pasajeros en Bogotá, sirviendo inicialmente las rutas a Miami, Nueva York, Cali, Medellín, Pasto y Montería. En 1990, Avianca adquirió dos aeronaves tipo Boeing 767-200ER. Finalmente, en 1993 se compraron 10 Fokker 50 para vuelos nacionales de corto alcance, terminando así esta parte de la historia de la aerolínea.

Sistema Avianca (1994-2002)[editar]

En 1994 se estableció una alianza estratégica⁵​ que vinculó a las tres empresas más importantes del sector aeronáutico en Colombia: Avianca, SAM (Sociedad Aeronáutica de Medellín),⁶​ y Helicol (Helicópteros Nacionales de Colombia). Esto dio vida al Sistema Avianca, el cual contó con servicios en las áreas de carga (Avianca Carga)⁷​ y correo (Servicios Postales, que en 1996 empezó a operar bajo la marca Deprisa⁸​) así como con aeronaves tipo: Boeing 767 -200 y -300, Boeing 757, McDonnell Douglas MD-83, Fokker 50 y Helicópteros Bell.⁹​ Además el Sistema Avianca cubría en Colombia destinos ahora extintos como: Arauca, Capurganá, Bahía Solano, Nuquí, Caucasia y Chigorodó; y en el mundo a distintas ciudades de América y Europa.

En diciembre de 1998 Avianca puso en servicio el Centro de Conexiones en Bogotá, donde los viajeros podían acceder a 6000 posibles conexiones semanales, con mayor número de frecuencias, horarios y destinos, aprovechando la ubicación geográfica de la capital del país.¹⁰​

Alianza Summa (2002-2004)[editar]

Boeing 767 con los colores de Alianza Summa

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El 20 de mayo de 2002, después de un cuidadoso y complejo proceso para enfrentar la crisis que venía atravesando la industria aérea, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, Avianca y Sam conformaron junto con ACES(Aerolíneas Centrales de Colombia) una alianza estratégica conocida como la Alianza Summa.¹¹​ Sin embargo, por circunstancias adversas en la industria y los mercados, y a pesar los excelentes resultados de la unión, en noviembre de 2003 los accionistas decidieron iniciar la liquidación de la Sociedad Alianza Summa,¹²​ y centrarse en fortalecer la marca Avianca.

Una parte importante para la recuperación de la aerolínea fue el proceso de Capítulo 11 (C-11) al que Avianca y su filial en Estados Unidos (Avianca Inc.) se acogieron el 21 de marzo de 2003, con el propósito de contar con la ayuda legal mientras se mejoraba la operación de la empresa y se trabajaba en la reducción de costos.¹³​ El C-11 fue una medida diseñada por la ley estadounidense para facilitar la recuperación de empresas y asegurar su estabilidad financiera. La compañía mostró a la corte un plan de reestructuración económica, con su supervisión y asistencia.¹⁴​ Con este proceso, las aerolíneas podían renegociar cualquier contrato que tuviesen en Estados Unidos para iniciar su restablecimiento, bajar los costos y fortalecer su operación.¹⁵​

Con las normas de Reestructuración Económica de Estados Unidos, Avianca inició el «Plan de Vuelo de la Transformación», en el cual se rediseñó su red de rutas, dirigiéndose a los mercados más rentables, revaluó la flota de aeronaves,¹⁶​ agilizó procesos, empezó un programa de reducción de costos, mejoró la planta de colaboradores y negoció mejoras a la productividad con algunos de sus colectivos sindicales.

En el proceso de reestructuración, la aerolínea extendió sus servicios alrededor del mundo con la firma de acuerdos comerciales y de código compartido con aerolíneas internacionales como Iberia (España), Delta Air Lines (Estados Unidos)¹⁷​ y LACSA (Costa Rica), del Grupo TACA. Con estas medidas, la compañía se ubicó como líder en innovación y agilización de los procesos de viaje, al poner al servicio de sus clientes la primera página web transaccional en Colombia, permitir reservas y compra de billetes y el e-check in.

Aerovías del Continente Americano (2004-2009)[editar]

Centro Administrativo Avianca en Bogotá, ubicado en la Ciudad Empresarial Sarmiento Angulo.

El 10 de diciembre de 2004, después de cumplir todos los requisitos exigidos por la Corte del Distrito Sur de Nueva York y los estipulados en el Acuerdo de Inversión con Synergy Group, Avianca y Avianca Inc. salieron del Capítulo 1137.¹⁸​ Gracias al proceso de C-11 Avianca logró un fortalecimiento financiero,¹⁹​ lo cual a su vez hizo posible la protección de las deudas laborales, el pago a proveedores y liquidar las deudas con entidades estatales.

El 28 de febrero de 2005, Avianca presentó su nueva imagen,²⁰​ en la que rescata sus símbolos insignia, renovados bajo la inspiración de los valores empleados a lo largo de los 85 años en servicio. Así la compañía comenzó una nueva etapa en la que pretendía potenciar su posición como lazo de comunicación de los latinos, así como alcanzar las principales capitales de América y Europa.

En julio de ese mismo año, Tampa Cargo pasó a formar parte del grupo Synergy y, en noviembre, asumió la operación de la capacidad de bellies de los aviones asignados a vuelos internacionales de Avianca.

El 7 de octubre de 2009, se hizo oficialmente pública la intención de unir a Avianca y TACA Airlines para afianzar su posición estratégica en la región y potenciar su capacidad de crecimiento.

AviancaTaca (2010-2013)[editar]

En febrero de 2010, los inversionistas de ambas aerolíneas oficializaron la unión estratégica de sus negocios. Por parte del Grupo TACA se incluyeron a las aerolíneas TACA International, y su participación en Lacsa, Taca Perú, Aviateca, Sansa, La Costeña, e Isleña. Y por parte de Avianca se incluyeron Avianca, Tampa Cargo y AeroGal (incorporada al grupo en noviembre de 2010).

Tras oficializar la integración de las aerolíneas del grupo, se dio marcha a un riguroso proceso de reorganización administrativa, así como de integración de sus redes de rutas, homologación de procesos y captura de sinergias.

Airbus A318 con la antigua imagen de Avianca, utilizada desde 2004 hasta 2013.

El 28 de marzo de 2011, AviancaTaca Holding S.A. emitió acciones por 500.000 millones de pesos colombianos. La demanda de acciones, con dividendo preferencial y sin derecho a voto, superó los 2.8 billones de pesos, equivalentes a cinco veces el monto base ofrecido. A lo largo de ese año, se dio marcha a un completo plan de expansión que incluyó la incursión en 12 nuevas rutas y la adición de 155 frecuencias de vuelo, llegando de manera directa con las Aerolíneas a más de 100 destinos en las Américas y Europa, sumando más de 4.000 vuelos semanales. También en 2011 se dio inició a la ejecución del plan para el fortalecimiento del negocio de carga con la ampliación de la capacidad de bodegas en tierra y aire, y se anunció la compra de cuatro aviones cargueros A330-200F Freigther, con capacidad individual de 68 toneladas, para hacerse efectiva a partir de diciembre de 2012.

En 2012, Avianca firmó una orden de compra por 51 aeronaves Airbus A320 Neo, de última generación. El 21 de junio de ese mismo año, Avianca y TACA Airlines ingresaron oficialmente a Star Alliance, la red global de aerolíneas más importante del mundo en términos de vuelos diarios, cubrimiento y servicios, multiplicando así las opciones y ventajas para sus viajeros.

El 10 de octubre se anunció la adopción del nombre Avianca como marca comercial única para las aerolíneas subsidiarias de AviancaTaca Holding S.A., Avianca, TACA Airlines, TACA International, TACA Regional, Tampa Cargo y AeroGal.

Avianca Holdings(2013 - 2016)[editar]

ATR72 de Avianca aparcado en el Terminal Puente Aéreo de Bogotá.

En 2013 se aprobó en la Asamblea de Accionistas un cambio en el nombre de la Holding, pasando de AviancaTaca Holding S.A. a Avianca Holdings S.A.

La implementación del anuncio de adopción de la marca Avianca para todas las aerolíneas de la holding se ejecutó en junio de 2013.

En noviembre, tras una exitosa ronda de encuentros encaminados a la consecución de inversionistas institucionales calificados, realizada por ejecutivos de la Holding y las firmas JP Morgan y Citigroup en diversas capitales de América y Europa, la compañía entró en el mercado de capitales internacionales a la Bolsa de Nueva York, al haber obtenido una demanda por más de USD 2,3 billones en su oferta de bonos.

Avianca desde el 2017[editar]

Se espera que en 2017 todas las beneficiarias de Avianca sean fusionadas en un solo grupo. En el primer semestre del año Avianca fue galardonada por la WTA (World travel awards) como la mejor aerolínea de Suramérica, posicionándola como una de las mejores aerolíneas a nivel mundial.

A principios del 2017 Avianca inició las negociaciones con la aerolínea americana United Airlines para una alianza comercial. La alianza busca una estrategia interna para consolidar mejores precios y aumentar la cantidad de destinos internacionales.

Germán Efromovich aseguró en una rueda de prensa que la aerolínea no va a ser sustituida por la marca United, sino que se van a fortalecer los lazos para que los viajeros con destinos internacionales vean en esta alianza una manera más cómoda de viajar.²¹​ Así mismo, el director de United se pronunció al respecto de este proceso; aseguró que aunque han existido varios inconvenientes en la consolidación de la alianza, United Airlines está muy optimista con este gran proyecto, pues ve a Colombia como un importante destino turístico y empresarial, y afirmó que Bogotá es un punto clave de conectividad internacional que puede funcionar para el tránsito entre todos los continentes.²²​

En septiembre y octubre de 2017 hubo una huelga de pilotos que canceló y atrasó varios vuelos desde y hacia Bogotá. El 6 de octubre la huelga fue declarada ilegal. La huelga de los pilotos asociados al sindicato ACDAC, ha sido la más larga en la historia de la aviación comercial en el mundo. Sin un acuerdo, pilotos de la ACDAC deciden levantar el paro el 9 de noviembre. Consecuencia de la ilegalidad de la huelga, salieron alrededor de 100 pilotos de Avianca.

El 21 de noviembre de 2017 entró en operaciones Avianca Argentina.²³​ Al año 2017 Avianca es la segunda aerolínea que opera más vuelos internacionales desde Miami, con 16 vuelos diarios, únicamente superada por American Airlines.²⁴​

En agosto de 2018, Avianca tuvo algunas afectaciones operacionales debido a un inconveniente con la plataforma que asigna y notifica los horarios a la tripulación de la aerolínea. Esto produjo la cancelación de varios vuelos dentro de Colombia. Así mismo, debido al paro de pilotos de ACDAC en 2017, Avianca informó que solo hasta octubre de 2018 se restablecerán todos los itinerarios que manejaba la aerolínea antes de la huelga.²⁵​